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Nervenschmerzen: Wenn kleinste Berührungen Schmerzen auslösen

medizinfuchs Redaktion

Nervenschmerzen, wenn kleinste Berührungen Schmerzen auslöst

Nervenschmerzen können das Wohlbefinden der Betroffenen so stark beeinträchtigen, dass sogar zarte Berührungen der Haut heftige Beschwerden auslösen. Sie sind nicht heilbar, da sich geschädigte Nervenfasern nicht mehr hundertprozentig erneuern können, und mitunter seelisch so belastend, dass der Patient Depressionen bekommt. Allerdings lassen sich die Beschwerden oft gut mit Medikamenten und ergänzenden therapeutischen Maßnahmen wie Krankengymnastik reduzieren oder sogar vollständig beseitigen. Voraussetzung dafür ist jedoch, dass der Schmerzpatient den Auslöser seiner Gesundheitsstörung feststellen lässt und die zugrunde liegende Verletzung, chronische Krankheit oder Infektion dementsprechend behandelt.

Schmerzen durch Nervenschäden

Nervenschmerzen (Neuropathien, Neuralgien) werden von Erkrankungen und Nervenschädigungen hervorgerufen. Bei Neuralgie-Patienten löst das Nervensystem selbst den belastenden Schmerz aus. Wird er chronisch, ist die Lebensqualität der Betroffenen stark beeinträchtigt. Etwa 5 % der Bundesbürger leiden neuesten Statistiken zufolge an neuropathischen Schmerzen. Die meisten von ihnen sind Frauen. Im Gegensatz zu Schmerzen, die nicht von den Nerven selbst verursacht werden, treten Neuropathien mit den unterschiedlichsten Symptomen auf, die sogar im weiteren Verlauf noch wechseln können. Lässt der Erkrankte die neuralgischen Schmerzen nicht behandeln, sind mitunter eingeschränkte Mobilität und Haltungsschäden die Folge.

Entstehung Nervenschmerzen

Neuropathien haben diverse Ursachen. Die Mediziner unterteilen sie in zentrale und periphere Nervenschmerzen. Zentrale Neuralgien gehen vom zentralen Nervensystem (Gehirn, Rückenmark) aus, während periphere Nervenschmerzen von allen Nerven verursacht werden können, die sich außerhalb des Schädelknochens und der Wirbelsäule befinden.

Neuropathische Schmerzen entstehen durch:
- Infektionen
- chronische Entzündungen
- operative Eingriffe
- unfallbedingte Verletzungen

Bei der mit starken Gesichtsschmerzen einhergehenden Trigeminusneuralgie haben die kurzzeitig auftretenden Schmerzattacken ihren Ursprung in einer Schädigung des fünften Gehirnnervs (Nervus trigeminus). Patienten, die an Herpes zoster (Gürtelrose) erkrankt sind, hatten ursprünglich eine harmlose Infektion mit dem Windpocken-Virus. Da der Erreger nach dem Abheilen der Kinderkrankheit in den peripheren Nervenwurzeln überlebt, kann er später wieder aktiv werden und die schmerzhafte Gürtelrose auslösen.

Periphere und zentrale Schmerzen

Periphere Schmerzen durch:

bestimmte Formen von Krebs
der Einnahme von Medikamenten
Arsen- und Thallium-Vergiftungen
Alkoholmissbrauch

Zentraler Schmerzen durch:

Tumore in Gehirn oder Rückenmark
unfallbedingte Verletzungen (Bandscheibenvorfall)
chronische Nervenentzündungen (Multiple Sklerose)
Thalamus-Schädigungen durch Schlaganfall oder Hirnblutung

Bei einer Neuropathie kann ein einzelner Nerv oder aber eine Vielzahl von Nerven geschädigt sein (Polyneuropathie). Sie tritt vor allem bei Patienten mit Diabetes mellitus auf. Nervenschmerzen gehen oft mit Beschwerden anderen Ursprungs einher (Mixed Pain). Das ist häufig bei Tumoren oder Rückenschmerzen der Fall.

Symptome einer Neuralgie

Neuropathische Beschwerden zeigen sich als Kribbeln, Stechen, Brennen und ausstrahlende Schmerzen. Manche Betroffene empfinden sogar sanftes Berühren als schmerzhaft (Allodynie). Außerdem werden die Beschwerden meist von weiteren Sinneswahrnehmungen begleitet. Sie entstehen, wenn die beeinträchtigten Nervenfasern die bei ihnen ankommenden anderen Sinnesreize nur unzureichend registrieren können. Eine länger andauernde Neuralgie schadet auch der Seele: Die von den ständigen Beschwerden zermürbten Schmerzpatienten können nur schlecht schlafen und leiden an Ängsten und depressiven Verstimmungen.

Diagnose Nervenschmerzen

Um seinem Patienten die bestmögliche Behandlung zu bieten, muss der untersuchende Facharzt den Auslöser der Schmerzen identifizieren und sie von anderen Schmerzen, die nicht vom Nervensystem selbst verursacht werden, abgrenzen. Erste Anhaltspunkte erhält er durch die Krankengeschichte (Anamnese). Während der umfassenden neurologischen Untersuchung werden die in Erscheinung tretenden Beschwerden genau klassifiziert. Zeigen sich dabei Berührungsschmerzen, Lähmungen und Taubheitsgefühle, die ausschließlich im Zusammenhang mit Neuralgien vorkommen, muss der Mediziner nur noch ihre Ursache finden. Die Wahl der dafür verwendeten bildgebenden Verfahren hängt von der vorläufigen Diagnose ab. Zum Einsatz kommen unter anderem Magnetresonanztomografie, Elektroenzephalografie, Elektroneurografie und Liquor-Punktion (Entnahme und Analyse von Nervenwasser).

Nervenschmerzen behandeln

Herkömmliche Schmerzmittel sind oft zur Therapie neuropathischer Schmerzen ungeeignet. Am erfolgversprechendsten sind jedoch Opiate, krampflösende Mittel und bestimmte Antidepressiva. Pregabalin ist ein Antiepileptikum, das die Kalzium-Zufuhr der Nervenzellen hemmt und so die Ausschüttung von Botenstoffen einschränkt, die Schmerzreize hervorrufen und weitertransportieren. Gabapentin scheint neuesten medizinischen Erkenntnissen zufolge eine ähnliche Wirkung zu haben.

Zur Behandlung der Trigeminusneuralgie kommen Antiepileptika zur Anwendung, die die Versorgung der Nerven mit Natrium verhindern und so den Schmerz unterdrücken. Opioid-Schmerzmittel wirken auf die im zentralen Nervensystem lokalisierten Opioid-Rezeptoren ein und blockieren dort die Schmerz-Weiterleitung. Außerdem lassen sich Nervenschmerzen mit trizyklischen Antidepressiva behandeln. Für eine bestmögliche Schmerztherapie setzt der Mediziner oft mehrere Schmerzmittel gleichzeitig ein. Zur lokalen Anwendung bei Rückenschmerzen sind Wärmepflaster mit dem Chili-Wirkstoff Capsaicin hilfreich.